有時，少即是多

數年前，一位來自加州大學伯克利分校的客戶聯系MOBIO技術部。她要提取西方知更鳥糞便微生物DNA。用PowerSoil Kit提取，嘗試過好多次都未能成功。我們都知道糞便里頭塞滿了微生物DNA，DNA就在里頭。我們過一遍疑難點列表：樣品采集方法得當，保存得當，也正常按照說明書操作。運氣那么差？真見鬼了！那到底怎么回事呢？我們從各種各樣的糞便樣品提取DNA一點兒問題都沒有！為了找到問題所在，我們建議她郵寄少量糞便樣品過來，以便做實驗。

我們變換著方法：不同的研磨珠、不用的珠磨研磨時間、不同的裂解緩沖液、+/-加熱等，看哪個方案可行。最后，解決辦法原來如此簡單！那是我們意外發現的。在實驗的尾聲，樣品不夠。為了完成最后幾個實驗，我們不得不減少加樣量。正常情況下，我們的土壤和糞便試劑盒的最佳工作加樣量大概是250mg。這次，當我們跑膠查看提取的DNA時，驚訝地發現使用最少量樣品的得率居然最高！也就是說，她只要減少加樣量就能獲得很好的結果。說實在的，誰想要那么多便便？

這似乎看起來與我們的經驗有點相悖。但由此經驗延伸，其它某些類型糞便樣品也適用。胎糞，嬰兒哺乳動物最早的糞便，粘度很高柏油樣。我們的一位美國客戶試用PowerSoil DNA Isolation Kit,勇敢地接受從胎糞中直接提取DNA的任務。剛開始提不到任何可檢測的DNA。因為胎糞的細菌含量很低，下意識地不斷增加加樣。但無論如何，什么也提不出來。然后，該客戶聯系到MOBIO的技術部。我們排除了所有常見原因無果。后來想到知更鳥糞便的例子，就建議他減少加樣量。他把加樣量減少到50mg時，突然檢測到了干凈的DNA！

接著，我們也看到了減少加樣量同樣適用于高腐植酸樣品和凍干土樣。使用太多樣品反而導致DNA提取無法實行。那原因何在？我們也不確定，但我們估計問題可能在于我們獨一無二的抑制因子去除技術（IRT）。對于特定含量PCR抑制因子的樣品，IRT化學試劑可絡合抑制因子并通過離心與DNA分離開。但當抑制因子含量過高時，我們估計DNA會隨著抑制因子一起比沉淀。在IRT步驟簡單地提高溶液使用量并不能奏效。最好的解決辦法是減少加樣量。否則，將導致所有，至少絕大部分DNA隨抑制因子被去除掉。

另外，下次使用MOBIO帶有IRT技術的試劑盒時，若樣品含大量PCR抑制因子（或者你覺得），嘗試減少加樣量。簡單的方法可能可以把你的研究帶回正軌。如你之前聽說的，有時候少即是多，DNA就是這樣。